中國(guó)是世界文明古國(guó)之一,。古代世界曾經(jīng)輝煌燦爛的文明國(guó)家,，多數(shù)沒有能夠繼續(xù)維持下去，有的中斷了,，有的隨著文化重心的轉(zhuǎn)移而轉(zhuǎn)移到另外的地區(qū),。唯有中國(guó)這個(gè)國(guó)家，既古老又年輕,。從原始社會(huì)到形成國(guó)家,，有文字可考的歷史有五千年以上。中國(guó)和中國(guó)文化屹立于世界之林,，一脈相承,，歷久而彌新。

　　中國(guó)文化是個(gè)發(fā)展的,、歷史的范疇,，具有包容性與持久性：除了時(shí)代差異外，尚有著地域與民族的差異性,。它是在連綿幾千年中,，以華夏民族為主體的中華民族各地域文化(包括中原文化、齊魯文化,、荊楚文化,、巴蜀文化、吳越文化,、嶺南文化,、閩臺(tái)文化等)和各民族文化(包括壯、滿,、蒙,、回、藏等中國(guó)56個(gè)民族的文化)長(zhǎng)期地,、不斷地交流,、滲透、競(jìng)爭(zhēng)和融合的結(jié)果,。從這個(gè)意義上說，中國(guó)文化的發(fā)展是具體的,、歷史的,，又是多地域、多民族、多層次的立體網(wǎng)絡(luò),。中國(guó)文化是起源于上古貫穿到現(xiàn)在,，在黃河、長(zhǎng)江及其周圍地域形成并延續(xù)至今的中華民族共同的文化,、共同的社會(huì)心理與習(xí)俗的結(jié)晶,。

　　繼承中國(guó)文化遺產(chǎn)，并不是對(duì)中國(guó)古代文化毫無選擇地一概接受,，而是要繼承其優(yōu)良傳統(tǒng),，摒棄其封建糟粕。

　　今天中國(guó)正處在向現(xiàn)代化邁進(jìn)的新時(shí)期,。了解過去的優(yōu)秀文化,，正是為創(chuàng)造未來的新文化。這對(duì)于提高民族自尊心,，增強(qiáng)民族凝聚力,，有著極為重要的意義。青少年是國(guó)家的未來,，民族的希望,，對(duì)他們進(jìn)行傳統(tǒng)文化的教育，既是當(dāng)務(wù)之急,，又是長(zhǎng)遠(yuǎn)的目標(biāo),。要讓中學(xué)生和具有中等文化程度的讀者掌握中國(guó)文化史的基本知識(shí)，了解中國(guó)文化輝煌的歷史,，繼承,、發(fā)揚(yáng)優(yōu)良傳統(tǒng)，為建設(shè)具有中國(guó)特色的社會(huì)主義新文化打下基礎(chǔ),，這是一件宏偉的事業(yè),，也是我們編輯這部叢書的宗旨。

　　對(duì)文化層次較高的成年讀者以至專家來說,，個(gè)人的專業(yè)知識(shí)總歸有限,，本叢書對(duì)于成年人也不失為一種高品位的、可信賴的文化知識(shí)讀物,。

　　本叢書的前身有110個(gè)專題,，涉及歷史文化的各個(gè)方面，由商務(wù)印書館,、中共中央黨校出版社,、天津教育出版社、山東教育出版社聯(lián)合出版?，F(xiàn)由編委會(huì)對(duì)類目重新加以調(diào)整,，確定了考古、史地、思想,、文化,、教育、科技,、軍事,、經(jīng)濟(jì)、文藝,、體育十個(gè)門類,，共100個(gè)專題，由商務(wù)印書館獨(dú)家出版,。每個(gè)專題也由原先的五萬多字?jǐn)U大為八萬字左右,，內(nèi)容更為豐富，敘述較前詳備,。希望這套叢書能多角度,、多層次地反映中國(guó)文化的主流與特點(diǎn)，讀者能夠從中認(rèn)識(shí)中國(guó)文化的基本面貌,、了解中華民族的精神所系,，這就是編者的最大愿望。

　　對(duì)于本叢書的批評(píng)及建議,，我們將十分歡迎,，力求使之趨于完善。

　　中國(guó)文化小百科編輯委員會(huì)

　　一九九六年四月