在呼吸時,，如果在呼吸道的某一部位發(fā)生狹窄，氣流不通暢,，或者呼吸時進(jìn)出呼吸道的氣流量大,，振動了呼吸道上的一些結(jié)構(gòu)，如軟顎,、懸壅垂和會厭等,，就會發(fā)出聲音。如果這樣的聲音發(fā)生在睡眠時,，便出現(xiàn)打鼾,。

    人睡眠時全身肌肉放松，張力降低。呼吸道中的懸壅垂,、會厭的張力也同樣降低,，這樣當(dāng)空氣流過時發(fā)軟的懸壅垂、會厭都會發(fā)生頻率不同的振動,，隨之發(fā)出的聲音就是鼾聲,。如果睡眠時張口呼吸，大股氣流震動軟顎,，發(fā)出的鼾聲會更大,，如此“鼾聲如雷”，常把別人吵醒,。

    有些呼吸道疾病,，如鼻炎引起的鼻甲肥大、扁桃體發(fā)炎肥大等,，使呼吸通道變得狹窄,，影響了呼吸時氣流的進(jìn)出，這時為了便于吸進(jìn)足夠的氣體,，往往不由自主地用嘴吸氣,，這樣，氣流打動鼻甲,、小舌頭,、會厭，也會產(chǎn)生振動而打鼾,。

    健康人打鼾,，往往是因為仰臥，舌根容易下垂,，致使張口呼吸而引起,。